Поэтому, сестра, молись, т. е. говори со Христом-Отцом твоим, как дочь, откровенно о всем, что наполняет существо твое. Говори возможно чаще, не только на утреннем и вечернем правиле, но говори с Ним и ходя, и сидя, и лежа, и работая; говори хотя внутренне короткими воздыханиями, примерно так: «Господи Иисусе Христе, спаси же, помоги же, не дай погибнуть; вразуми, охрани, подкрепи падающие мои силы; прости греховные движения греховного существа моего; благослови сестричество наше и труды мои; помоги простить всех, любить всех; спаси всех; устрой жизнь мою по Твоей святой воле; благодарю Тебя за все в моей жизни».

2. Сестра, помни: если живые люди вовсе не поймут или мало поймут и поддержат тебя, то у тебя есть целый сонм святых и Ангелов – этих вечных друзей твоих, и каких! Уже прошедших первый период вечной жизни, – прошедших доблестно, показавших ясно на себе, что истины христианства осуществимы и на земле настолько, чтобы преобразить человека в истинного сына Божия. Подкрепись же их примером и брось раз навсегда пустую, обычную отговорку лени: «Ведь они были святыми, а мы грешные, немощные». Нет, они не были святые, а стали святыми благодаря своей вере, любви и подвигу!.. Стремись же и ты, сестра, стать святой подвижницей; это вполне возможно для тебя и для всех. Не только учись у святых, но и зови их на помощь: «Пресвятая Богородица, спаси, помоги; Ангел Хранитель, благослови, помоги; святая (чье имя носишь) и вси святии, благословите, помогите, вразумите вашим духовным наставлением!» Пример святых, поддерживаемый чтением их жизни и писаний, и разговор с ними или молитва, сделают то, что ты никогда не будешь себя чувствовать одинокой и скоро обогатишься умением жить по-христиански.

3. Сестра, еще помни средство для поддержания сил своих, средство таинственное, но могучее: это теснейшее соединение со Христом духовно-телесным существом своим в Таинствах, и особенно в Таинстве Святого Причащения. Посему, достойно приготовившись, говей и приобщайся Святых Тайн не менее четырех раз в год.

4. Наконец, не забудь, что у тебя в сестричестве есть твои духовные мать и отец – духовник и главная сестра, которые, хотя и сами грешные люди, но всегда готовы и должны поддержать слабеющих, наставить неумеющих… Бог поможет им и тебе, так как ты идешь к ним во Имя Христа, они идут к тебе в Его же Имя, – а где двое или трое соберутся во Имя Христа, там и Он посреди их»[110].

Сестра, помни, куда бы ты не ушла из сестричества – везде будешь доступна дьяволу. Убежишь от трудного служения, и нерешенных внутренних проблем, и неизлеченных страстей – из опыта дознано: в новом месте встретишь их вдвойне, и неизвестно – понесешь ли. Потому «лучше, оставаясь на месте, противостать дьяволу, и он бежит от тебя, и напротив, приближься к Богу, и Он приближится к тебе»[111] (Иак. 4, 7–8).

Сестра! Не ищи лучшего места для служения – доверься духовнику. Терпением извлекай пользу из всех неудобств на месте служения твоего и держись за него «ибо не переменою и не разстоянием места, но только внимательностью ума можешь укротить страсти»[112].

«Путник, когда случится ему ослабеть на пути, не отказывайся от цели дальнейшего путешествия, но утешай себя словами: "еще немного и дойдешь до ночлега и отдохнешь" – и Господь, видя как мы принуждаем себя, подаст нам силу и облегчит затруднения»[113].

Уныние и леность – сестры. От обоих врачует терпеливость и самопринуждение со страхом Божиим делать свое дело, несмотря на любую неохоту.

Сестра! В служении своем со старшими и духовником определи себе меру в служении твоем во всем распорядке жизни и дел своих и, определивши, не нарушай ее, что бы ни происходило, и не оставляй служения прежде, чем кончишь. Бойся льгот и поблажек себе.

Поскольку служение сестры милосердия внешне выделяет ее из среды других христианок, она может быть борима бесом тщеславия.

Тщеславие губит все добрые дела сестры, ибо она служит не Христу, а себе. Тщеславие развивается, когда сестра забывает, что все силы и способности, которые она имеет – не ее, а Христовы.

Чтобы нести служение сестры милосердия, христианке подается особая благодать в момент ее посвящения в сестры. Сестре следует помнить, что на это поприще она пришла не за почетом, не за наградой, не за похвалами, а исключительно для исполнения заповеди Христовой о помощи страждущему человеку и спасения своей души.

О. Митрофан (Серебрянский) напоминает: «Сестра, помни, что ты трудишься во славу Бога, на благо ближних и спасение души своей; благословен да будет труд твой и память о нем у Господа…»[114]

Св. Иоанн Лествичник говорит, что «тщеславие есть расточение трудов, потеря потов, похититель душевного сокровища, муравей на гумне жизни, который хотя мал, однако всегда готов похищать труды и плоды наших подвигов»[115]. «Тщеславный человек есть идолослужитель. Он думает, что почитает Бога, но в самом деле угождает не Богу, а людям»[116].

Сестра! Помни что труд тщеславного остается без награды и мнимое служение его бесплодно, ибо он совершает их для похвалы человеческой. «Льстящий нам похвалою отверзает нам очи, и как скоро отверзлись они, богатство добродетели исчезает»[117].

Тщеславие опасно тем, что «…весьма удобно прививается к естественным дарованиям, и чрез них нередко низвергает в пагубу несчастных рабов своих»[118]. Поэтому, во время служения своего пусть следит сестра милосердия за мыслями своими – не прокрался ли враг: не нахваливает ли, не ублажает ли ее кто-то изнутри, не услаждается ли она внутренней похвалой самой себе и не пресекается ли ее благодарение Богу.

Сестра! Всмотрись в помыслы, с которыми ты идешь на великое служение Богу. И если увидишь, что нет чистоты в них и одного только желания послужить Тому, Кто в свое время послужил тебе и отдал Себя за тебя, не торопись посвящаться. Если соприсутствуют желания подзаработать, иметь дополнительный кусок хлеба на «черный» день, желание чем-то занять время, получить медицинское образование, найти себе мужа среди врачей или больных, выделиться среди других, добиться начальственного положения и проч. – не с чистым сердцем ты пришла к Богу. Остерегись! Твои тайные желания могут послужить к метанию страстей и падению твоему, и оставишь служение твое.